Ramadan

Vandaag is Ramadan begonnen; een periode van vasten, bezinning en naastenliefde. Het is door de maankalender altijd even afwachten wanneer Ramadan officieel aanvangt. De datum kan ruim vantevoren berekend worden, maar locaal gebruik gebiedt dat een commissie van wijze mannen bepaalt of de nieuwe maan echt met het blote oog kan worden waargenomen; pas dan begint het officieel.

Ik heb vandaag al 2 keer gezondigd zonder er erg in te hebben, beide keren in de auto. Eerst at ik gewoontegetrouw mijn boterhammetje op onder het rijden en in tweede instantie stak ik een kauwgummetje in mijn mond. Fout! Mea culpa; het is ieder jaar weer even wennen, maar je mag dus tussen zonsopgang en zonsondergang niet in het openbaar eten, drinken en roken. Ook kauwgum kauwen behoort tot de categorie niet-geoorloofd. Strikt genomen worden moslims ook niet geacht hun speeksel door te slikken gedurende de vastentijd. Met een temperatuur van boven de veertig graden is dat best een uitdaging en in mijn ogen een hele prestatie. Na zonsondergang, vandaag om zeven uur pm, begint het avondmaal " de iftar" en kan er weer gegeten worden en zo ook voor zonsopgang. Het is dus vroeg opstaan en laat naar bed en als tegenprestatie zijn er speciale, kortere, Ramadan werktijden van negen tot drie.

Op het werk is de coffee corner gesloten en is alleen de cafetaria (met gesloten deuren en geblindeerde ramen) open voor eten en drinken voor niet-moslims. Ter plekke kun je je consumptie gebruiken, achter je bureau eten of een kopje koffie is niet toegestaan. Buiten kantoor zijn restaurants veelal gesloten gedurende de dag of wordt voedsel uit het zicht gehouden.

Grappig is dat deze periode van bezinning de beste verkopen van voedsel, auto's en luxe goederen oplevert. Voedsel snap ik nog, want de iftar maaltijd wordt vaak met familie en vrienden genoten en is ruim gesorteerd. Maar auto's enzo? Alle grote merken hebben speciale Ramadan aanbiedingen en de malls zijn gedurende deze maand to een uur of twee 's nachts open, dus tijd genoeg om wat geld te verbranden na een prettige maaltijd op een lege maag... Aan de andere kant, als je het vergelijkt met Kerstmis bij ons is het verschil niet zo groot.

Nog drie uur en dan mag ik weer een glaasje wijn drinken in de tuin...Ramadan Kareem!