Barclays Dubai Tennis Championships

Van 12 tot en met 27 Februari 2010 vindt dit internationale tenniskampioenschap plaats in het Dubai Tennis Stadium nabij de Aviation Club. Via een bevriende relatie krijg ik een tweetal kaarten aangeboden. Deze relatie is een deftige Indiaase dame en eigenaar van uitzendbureau AMS. Dat uitzendbureaus ook in Dubai een goede business zijn blijkt uit het feit dat ze recent is verhuisd naar Emirates Hills, een van de duurste villawijken alhier. Aangezien we nog nooit een tenniswedstrijd hebben bijgewoond, leek het wel een leuke ervaring. Dus togen we op een doordeweekse woensdagavond naar het stadium. Vantevoren heb ik het speelschema van die dag uitgeprint en een broodnodige routebeschrijving. Vandaag is de derde ronde van het damestennis.

Bij de afslag van de Al Khail road gaat het al verkeerd in de zin van dat ik de verkeerde neem en omdat het stadium niet in de routeplanner staat draaien we tijdens de avondspits, grrretverdrrrie!, een paar rondjes rondom vliegveld en omgeving. Uiteindelijk vinden we de gratis parkeerplaats en ploffen in de shuttlebus. Het stadium en omgeving bruisen van activiteit en gelukkig is er een foodcourt, want we hebben nog niet gegeten. En op een lege maag is het onrustig kijken. Hongerig werken we een fried noodles met chicken en een curry of the day naar binnen; nog snel even plassen en dan op zoek naar onze plaatsen bij ingang G, Prime A.

De eerste wedstrijd van die avond tussen Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) en Daniela Hantuchova (SVK), ja spreek het maar eens uit, is al begonnen en we moeten even wachten tot het einde van de tweede game totdat we naar onze plaatsen kunnen. We zitten echt eerste rang met een geweldig zicht op het spel. Ik heb eerlijk gezegd nog nooit van de beide dames gehoord, maar ze staan op respectievelijk plaats 38 en 27 van de wereldranglijst voor dames. Wat kan het bommen; de sfeer is top en wie had ooit kunnen denken dat het leuk is om naar een tenniswedstrijd te kijken?

Voor ons zit een gezelschap Russen die natuurlijk fan zijn van hun landgenote. In het tijdsbestek van de eerste set weten ze gezamenlijk een doos kersenbonbons, een forse bak patat, een stokbrood en een bakje olijven soldaat te maken. Koffie van Costa volgt (wordt bezorgd) en dan weer een rondje chocolaatjes. Wat er verder nog in de meegebrachte koelbox zit blijft voor hun een weet en voor ons een vraag. Tussen de bedrijven door scoor ik ook nog snel een kopje koffie om de maaltijd te verwerken. Rondom het stadium zijn allemaal restaurantjes, Costa Coffee, cafe's, winkeltjes en een shisha-gelegenheid. Zitten er nu meer mensen buiten het stadium dan erin of lijkt het maar zo? Uiteindelijk wint Pavlyunchenkova de match in 2 sets ondanks aanmoedigingen aan het adres van die andere.

We lopen een rondje en scoren een biertje, het evenement is "licensed" en schuiven aan voor de volgende partij tussen Jelena Jankovic (SRB) en Vera Zvonareva (RUS), plek 8 en 14. Er volgt een wedstrijd van duidelijk een ander kaliber met opslagen (services?) tot aan 170 kilometer per uur! Met alle vraatzucht voor ons nog vers in het geheugen zijn we natuurlijk voor Jelena, maar helaas; ondanks bemoedigend applaus delft Jankovic eveneens in 2 sets helaas het onderspit. En daarmee eindigt dag drie van het toernooi, morgen volgen de kwartfinales enzovoort. Op Zaterdag begint het toernooi voor mannen.

Vandaag kregen we via de school van Jasper ook kaarten aangeboden voor aanstaande Maandag, de eerste ronde voor mannen. Misschien kunnen we Federer nog wel live zien; zijn we ineens van tennis-nitwits gepromoveerd tot ervaren toernooi bezoekers. Moeten we wel het stadium nog een keer terug kunnen vinden, maar een ezel stoot zich in het algemeen...haha!