Recessie

Ook aan het Midden-Oosten gaat de recessie niet ongemerkt voorbij; hoewel de economie volgende de officiële berichten nog wel groeit, daalt die groei echter naar verwachting tot tussen de 2 en 3% van het BNP.

In de onroerend goed-sector ligt de handel behoorlijk stil. Bestaande huizen zijn in de afgelopen maanden 20-30% in waarde gedaald. Volgens sommigen een terechte "correctie" van een markt die te ver was opgeblazen, maar als je net huiseigenaar bent geworden zul je dat ongetwijfeld anders ervaren. Zo ook werden er door veel mensen huizen op papier gekocht, nog voor ze gebouwd zijn. Voor slechts 2000 Euro tekenden ze in op een plan en tegen de tijd dat het gerealiseerd werd verkochten ze met winsten van 50-100%. Maar ja, als je niet verkoopt, heb je wel gekocht en moet je daadwerkelijk gaan betalen...

Achteraf zijn we er zelf niet rouwig om dat we de afgelopen maanden nog geen koopbeslissing hadden genomen, wat aanvankelijk wel het plan was. Ook zal het in de nabije toekomst zelfs met betaalbare huizenprijzen niet gemakkelijk gaan lukken om een huis te kopen; want hypotheken worden nog slechts tot zo'n 50% van de waarde van het object afgegeven. Dus je moet een flinke som contanten meenemen om een aankoop te doen.

Vanochtend meldden ze op de radio dat 60% van de nieuwbouw projecten vertraagd of voorlopig stopgezet is in het gehele Midden-Oosten. Dat is nogal wat! Als gevolg daarvan lees je dagelijks in de media over honderden zo niet duizenden ontslagen bij projectontwikkelaars en bouwbedrijven, bedrijven die tot voor kort volop mensen inhuurden. Wat de situatie bijzonder maakt vergeleken met andere landen, is dat een visum tot verblijf gekoppeld is aan het hebben van werk. Als het werk ophoudt, dan vervalt je visum en moet je binnen dertig dagen het land verlaten. Op dit moment worden er dagelijks zo'n 1500 visa gecancelled. De populatie van Dubai slinkt zo sneller, dan ze in de afgelopen jaren is gegroeid. Het gesprek van de dag is dan ook "heb je nog werk?".

Dus in plaats van een toestroom van nieuwe inwoners in Dubai, loop het met een flink tempo leeg... Nou heeft elk nadeel, z'n voordeel; waar je voorheen ter plaatse ja moest zeggen om een huis te huren en de huur meteen een jaar vooruit diende te betalen, daar zie je nu woningen langer leeg staan en kan er soms zelfs over de prijs worden onderhandeld. Ook lees je voor het eerst over het per kwartaal of zelfs maandelijks betalen van de huur; stel je voor.

Sheikh Mohammed (CEO van Dubai en Ruler van...etc) en de zijnen hebben ook hier flinke bedragen in de economie gepompt om de boel draaiende te houden. Maar dat is een tijdelijke maatregel met beperkt resultaat. En Dubai is van de Emiraten en omringende landen ondanks al de uiterlijke welvaart betrekkelijk arm aan natuurlijke grondstoffen en olie. De toeristen-industrie is natuurlijk een geweldige bron van inkomsten, mits de toeristen ook blijven komen en daar schort het momenteel aan; de hotels zijn nog maar voor zo'n 60%geboekt en dat scheelt inkomsten.

Ik zie net op het BVN-nieuws dat Prins Willem-Alexander en Maxima met een handelsdelegatie in de regio zijn om de zakelijke banden met het Midden-Oosten aan te halen; ik hoop dat ze eraan gedacht hebben om bij hun verblijf in de Burj el Arab op de prijs af te dingen...