Met een stempel in de hand kom je door het ganse land...

Dubai is een land van tegenstrijdigheden; nieuw en oud, westers en oosters, modern maar toch een tikkie ouderwets... Zo kun je veel zaken modern en electronisch regelen. Je bestelt en betaalt een postbus in 5 stappen via internet, bankieren doe je natuurlijk electronisch en ook je account voor het nieuwe tolsysteem "Salik" maak je aan en beheer je via het web. Als je saldo bijna op is ontvang je een SMS die je aanmoedigt om op te laden... Heel modern allemaal toch?

Nou, dat electronisch bankieren werkt prima maar slechts nadat je een papieren werkgeversverklaring, gestempeld em getekend, hebt ingeleverd. O ja, je moet ook nog een salaris certificaat indienen een je eerste salarisstrook door KPMG laten certificeren en indienen. Vergeet geen kopie van je paspoort en je geldige visum, anders verdwijnt je salaris in de electronische kelders van HSBC en is minstens een week "lost in space". Alles kan electronisch, maar wel even checken via de telefoon of de cheques nu echt komen of niet, have a nice day!

Ook een fenomeen; je rijbewijs omzetten. Het traffic department is een modern instituut, waar je ter plekke een rijbewijs kunt aanvragen en verkrijgen inclusief gedigitaliseerde foto. Buiten het gebouw in een keetje zitten de typists; mannen die het aanvraagformulier op een ouderwetse typemachine voor je in het arabisch invullen. Ze doen ook nog even een ogentest en kopieren je paspoort en visum. Twee pasfoto's erbij, paar nietjes erdoor en na contante mag je in het hoofdgebouw een nummertje trekken en begint het ouderwetse wachten op je beurt. Papieren afgeven, betalen en wachten op de foto en het omroepen van je naam: Mr Peter! Uiteindelijk ben je dan wel de trotse bezitter van een rijbewijs dat 10 jaar geldig is!

En uiteindelijk zijn alle regels maar net wat je ervan maakt. Om een wijntje of biertje te kopen heb je een liquor licence nodig, immers moslims drinken geen alcohol en moeten niet in verleiding worden gebracht. Alcohol mag wel worden geschonken en gekocht in de internationale hotels, maar niet in het restaurant om de hoek. Een flesje wijn voor thuis komt uit de geblindeerde drankenwinkel, er zijn er zo'n 15 in Dubai, verscholen achter coniferen in pot. Om er iets te kunnen kopen, heb je een liquor license nodig. James Bond heeft er vast een van Q gekregen, maar wij moeten het zelf uitzoeken.

Voor een liquor license heb je het volgende nodig: een inschrijfformulier, een werkgersverklaring, een salaris certificaat (want je drank quota is inkomensafhankelijk), een kopie van je paspoort, twee recente pasfoto's en tenslotte een "verklaring van niet-bezwaar" van je werkgever. Doorlooptijd van de inschrijfprocedure is een week of twee. Als we bij het afhalen van het inschrijfformulier een beetje zeuren en beloven voorzichtig te rijden, kunnen we ter plekke twee flessen wijn en een fles whiskey afnemen.

Stempels en papieren, maar het blijft mensenwerk...