zondag 31 mei 2009

Zwemwedstrijd

Sinds een tijdje doet Tim bij wijze van buitenschoolse activiteit mee aan de swim squad. Compleet met slippers, handdoek en badmuts blijft hij na schooltijd na om onder leiding van de gymleraar meters te maken. En het doet z'n zwemtechniek zonder twijfel goed. In het weekende oefenen we regelmatig keerpunten, maar ik kan hem op dat niveau helaas weinig bijbrengen, ondanks mijn verder uitstekende conditie en uitmuntende techniek. Ahum.


Vandaag is er een wedstrijd tussen scholen onderling; DIA versus JESS, EIS en nog een paar klinkende namen. Middels eerder gehouden voorselecties zijn de besten uit de diversen groepen uitverkoren om hun jaarklas te vertegenwoordigen. Tim mag ook meedoen voor zijn groep 5.

Als ik aankom komen alle zwemmers nét uit het water na wat opwarmbaantjes. De gymzaal naast het zembad is omgetoverd tot wachtruimte. Als zo'n 80 kinderen druipend van het water naar binnen zijn gegaan, kun je je voorstellen dat de vloer wat glibberig word. Een dame van het schoonmaakteam probeert tevergeefs met een mop het water op te dweilen...onbegonnen werk. Ze doet het echter met enthousiasme en maakt ondertussen geintjes met collega's en bekende kinderen die voorbijkomen. In de gymzaal is het koud van de airco, buiten bij het zwembad is het, weliswaar in de schaduw, een drukkende 43 graden. Na vijf minuten loopt het water langs je rug en ga ik naar binnen om even af te koelen. De wachtende zwemmers zijn na hun opwarmbaantjes behoorlijk energiek en die energie vertaalt zich in decibels.


Per zwemslag worden de kinderen naar buiten geroepen voor hun baantje(s). Dus eerst vlinderslag; jaar 3 jongens en jaar 3 meisjes. Vervolgens jaar 4, 5 etcetera. Soms 25 meter en soms 50, het is mij niet helemaal duidelijk wanneer wat.


















Tim doet mee aan de 50 meter rugcrawl, 50 meter schoolslag en 2 estafettes met verschillende slagen. Hij eindigt 3 keer op de derde plaats en met één estafette worden ze vierde. Een geweldige prestatie als je voor 't eerst meedoet met zo'n competitie! Zou al dat gewatertrap van z'n ouders dan toch nog een zwem-gen hebben overgedragen? We zullen zien...
(door P.S)

vrijdag 29 mei 2009

De buurt gaat hard achteruit...

Langzaam maar zeker komen er wat barstjes in de de schone schijn van Dubai.

Een paar maanden geleden kwam je tijdens een regulier ritje op de Sheikh Zayed Road voornamelijk auto's tegen in de categorie Bentley/Porche/Maserati/ Hummer (al dan niet verlengd). De rest van de auto's binnen Dubai zijn dan diverse 4x4-types gereden door de 'nagelstudio-dames'
Normale' auto's waren er nauwelijks maar sinds september is het straatbeeld behoorlijk veranderd. Tegenwoordig moet je je weg vinden tussen de Toyota Corrola's, onduidelijke Nissans en zelfs Yarissen. Zelfs signaleer ik hier en daar wat blikschade die niet wordt/is gerepareerd, het begint hier te lijken op de autowegen in Nederland...
Duidelijk is dat men aan het bezuinigen is en ' beter iets dan niets' hanteert. PS echter heeft de plaatselijke economie gesteund en hanteert een soort omgekeerde bezuinigingspolicy, hij heeft recent een Jaguar type XJ aangeschaft. Zijn gelukzalige blik als hij 's ochtends wegrijdt is ook wat waard denk ik dan maar...

Men brengt de weekenden anders door tegenwoordig. Een jaar geleden was het heel normaal om een weekendje in een fijn hotel te boeken (a euro 800,- per nacht). Tegenwoordig zijn de hotels leeg en doet men haar best om nog wat klanten naar binnen te lokken tegen zwaar gereduceerde tarieven. Misschien moeten wij nu maar eens gaan kijken... De laatste tijd zijn de gratis attracties populair; strand, park en gewoon een stukje fietsen. Met de huidige warmte wordt dat ook wordt lastig dus ik ben benieuwd hoe men hier de weekenden gaat doorbrengen.

Deze week ontvingen we een bericht van Emaar, de projectontwikkelaar van onze wijk. De vuilnisbakken worden niet meer dagelijks geleegd maar volgens een soort schema. Ook moet groen afval, takken en andere rotzooi op bepaalde dagen worden aangeboden. Ondenkbaar, voorheen gooide je gewoon alles op straat en de volgende dag, voor zonsopgang, was alles verdwenen. Hoe durven ze....
Ook is de plantsoenendienst aan het bezuinigen op het groenonderhoud. We zijn gewend geraakt aan het zorgvuldig bijknippen van alle groene stukjes onder de bomen in de straat. De laatste maanden komt er nog maar af en toe iemand langs om dit bij te werken. De zogeheten manicured green is op zijn retour in Dubai. Ach, het begint steeds meer op de normale wereld te lijken.

Prijsvechters in de supermarktwereld zijn populair tegenwoordig. Er wordt gesproken over waar brood en rijst duur is en waar niet. Dergelijke gesprekken waren enige tijd geleden niet denkbaar. Je koopt gewoon wat je nodig hebt en het liefst in een supermarkt waar ze de inhoud van je karretje op de band plaatsen, je spullen in zakjes stoppen en in de kofferbak van je auto deponeren... Dat was hier de standaard maar ook de duurdere supermarkten hebben het zwaar en bedenken allerlei akties. Misschien bedenken ze hier ook eens hamsters-akties...?!

Wonen in Dubai heeft ook een eigen dynamiek. Een paar maanden geleden vertrokken een hoop mensen uit de buurt waar we wonen. Mensen verhuisden naar een goedkopere plek of vertrokken uit Dubai wegens verlies van werk (en dus verblijfsvergunning). Veel huizen stonden leeg. Tegewoordig staan de plaatselijke verhuizers weer overal spullen naar binnen te dragen. Met de dalende huizenprijzen komt er een nieuwe groep ' huis met tuin-bewoners ' op de markt. Mensen die zich voorheen alleen een apartement konden veroorloven verhuizen nu naar huis met tuin..... . Ook voor ons de tijd om na te denken over de woonsituatie. Gaan we praten met de huisbaas over huurverlaging of verhuizen we... In november eindigt ons huurcontract dus we hebben nog tijd. Kortom ook op micro niveau is de huidige 'economische dynamiek' duidelijk merkbaar.

(door J.v.K)

salarissen Middle East volgens een expert...

Laatste nieuws met betrekking tot salarissen in de Middle East.....

http://www.mediawatchme.com/pages/client/item/?L=English&ID=c6de9ab6-5a64-4874-ba63-b92759e06bc1&LID=1


(door J.v.K)

woensdag 27 mei 2009

Zomerzorgen

Het is weer warm, errug warm. Als we 's ochtends om half acht in de auto stappen is het al een graad of 34 en tegen negen uur staat het kwik op 40 om in de middag uit te komen op een graad of 45. En dan ga je niet meer lekker buiten lopen, zitten of zijn. Tot een week of twee geleden ging het nog wel, maar vanaf nu wordt het binnen blijven of naar overdekt vertier.

's Nachts kan de airco eigenlijk al niet meer uit als je nog een beetje prettig wilt slapen, al is de voorkeur van Spaans anders dan van Van Kesteren en gaat 'ie dus; uit, aan, uit & etc. De boiler voor de douche is uit en wil je koud water dan moet je de kraan op warm zetten. Het water in de boiler koelt door de airco in huis af en is dus fris, terwijl het koude water van buiten komt en ongeveer douche temperatuur heeft; een graad of 38. Als de wc net is doorgetrokken moet je er niet op gaan zitten, want een soort warme vochtige föhn-wind trekt langs het zitvlak omhoog wat een vreemde gewaarwording is.

Afgelopen weekend waren we in de namiddag op het strand, waarschijnlijk één van laatste keren omdat zelfs de zeewind weinig verkoeling meer geeft en de temperatuur van het zeewater jacuzzi-achtig aanvoelt. Da's best leuk als je verkleumd van de skipiste komt, maar als je wilt afkoelen werkt het niet echt produktief. Ook een bezoek aan de dierentuin werd een bliksembezoek. Gelukkig is de zoo niet al te groot, maar geheel in de open lucht begon volgens mij na een half uur het eiwit in m'n hersenpan langzaamaan te stollen. Zelfs een flinke hoeveelheid koud water bood geen soulaas meer. Terwijl in alle dierenverblijven de ventilatoren snorren, staat er geeneen richting het publiek opgesteld. Na een half uur nemen we de benen om in de auto een beetje bij zinnen te komen. Nou ja, dat duurt ook een minuut of vijftien want de temperatuur in de auto is opgelopen to 49 graden.

Vorige week meldde de Gulf News dat een kind in een schoolbus was overleden nadat de chauffeur de bus had afgesloten, kennelijk in de overtuiging dat iedereen was uitgestapt. Het slapende kind kwam niet meer bij en werd pas uren later levenloos gevonden.

Tegen de hitte kun je een paar dingen doen en getinte ramen zijn bijvoorbeeld absoluut geen luxe. En je kunt bijna overal je ramen van plakplastic laten voorzien; in de garage, speciale plakwinkels en zelfs tijdens het winkelen in de mall. Ook kun je terecht in Satwa, een wijk met kleine goedkope winkeltjes en workshopjes. Je ramen worden langs de kant van de weg behandeld. Maar Satwa plastic pik je er altijd zo uit; het heeft een paarse gloed en veelal na een paar maanden laat het plaatselijk los of raakt beschadigd. Voor een merk als 3M en V-Kool betaal je al snel ongeveer 500 tot 600 euro om de ramen rondom te tinten. Wettelijk mag het verduisteringspercentage niet meer dan 30% bedragen, maar vaak kun je nauwelijks in de auto naast je kijken, zo donker is het. Dat geldt ongetwijfeld ook voor van binnen naar buiten en misschien heeft Dubai daarom wel een van de hoogste aantallen auto ongelukken? Recent is zelfs een flink aantal politieagenten bekeurd omdat hun dienstauto eveneens van veel te donkere ramen voorzien was. Maar ja, je zal maar de hele dag op de weg zitten...

Er gaat trouwens nog een hele wereld schuil achter achter het plakfolie dat uit 20 lagen bestaat, UV stralen voor 95% weerkaatst en de hitte voor 50% reduceert. En dat is dus geen overbodige luxe.

Ondertussen kijk ik reikhalzend uit naar de vakantie in Nederland; 22 graden, halfbewolkt, voor mijn part hier en daar een bui...heerlijk lijkt me dat!
(door P.S)

zaterdag 16 mei 2009

Plassende pekinees

Eerder is door PS reeds melding gemaakt van mijn potentiele bron van inkomsten, de hondenschool. Twee maanden na de eerste groepsles is het tijd om de balans op te maken. Ik had het niet van tevoren kunnen bedenken maar ik vind het erg leuk om te doen en ik heb nog klanten ook!

Oorspronkelijk was het de bedoeling om gewoon een groepje hondenbezitters te helpen met het opvoeden van hun al dan niet jonge hond. Het liefst in groepsverband en wel op zaterdagochtend, lekker afgebakend allemaal. In no-time had ik een lesschema ontwikkeld en een boekje voor de theoretische ondersteuning. Ook werden er riemen, halsbanden en correctiediscs aangeschaft en verkocht (met dank aan J uit K...).
In de praktijk echter krijg ik allerlei mensen aan de telefoon met uiteenlopende vragen. Vorige week belde een man die vroeg of ik kon helpen met het trainen van zijn hond. Hij wilde een "bombsniffing dog' hebben. Het duurde even voordat ik begreep wat hij precies bedoelde want zijn verstaanbaarheid werd nogal bemoeilijkt door een zwaar Indiaas accent (ik begreep alleen maar dat zijn hond last had van 'bumnipping'). Hij had nog geen hond maar wilde wel alvast met de cursus meedoen... Een andere hondenliefhebber was op zoek naar een Duitse Herder voor de bewaking van zijn terrein en of ik een goede fokker wist. Tevens wilde hij dat ik de hond zou trainen want hij is zelf doodsbang voor honden. Hij vroeg zich wel af of hij zelf door de hond gebeten zou worden als hij zijn eigen terrein op zou gaan. De herder mocht niet in huis, hij zou een hokje voor hem bouwen en vroeg mij of hij daar airconditioning in moest laten aanleggen. Helaas moest ik een man met een pittbullterrier teleurstellen. Hij wilde zijn hond trainen om zijn tuin te bewaken. In Dubai zijn pittbulls zonder muilkorf en zonder riem verboden.
Ook was er een mevrouw met een plassende pekinees die niet buiten maar alleen maar op kranten en tapijt plast, of ik haar kon helpen met dit probleem.

De ' gewone' gevallen zijn inmiddels geplaatst in de groep op zaterdagochtend en de eerste honden hebben inmiddels examen gedaan. De laatste groep voor dit seizoen is gestart en is naar verwachting gediplomeerd eind juni. Het is een gevarieerd gezelschap moet ik zeggen. Een grote volwassen man met een pluizig minihondje. Het hondje was een cadeautje voor zijn dochter en ook dochter van 6 jaar is aanwezig tijdens alle lessen. Een echtpaar met een Duitse Herder die zo trekt aan de lijn dat ze allebei een blessure aan hun arm hebben opgelopen. Ook een Yorkshire terrier van 11 maanden die thuis alle tapijten en stoelpoten aan flarden knaagt. De nieuwste student is een geimporteerd puppy uit Engeland die voor de basisvaardigheden gaat. Jacky is een blonde labrador die 'opeens' veranderd is van een schattig klein puppy in een zeer energieke hond met allerlei kuren.

Blijft over de moeilijke gevallen. De hondeneigenaren van de laatste groep stellen er prijs op dat ik bij ze bij hen thuis kom trainen. Hey, het is Dubai dus dat kan allemaal.....
Max is een grote chocolade bruine labrador zonder enig besef van manieren. Aangeschaft door mijnheer Max die de dagelijkse zorg toevertrouwt aan zijn vrouw. Mevrouw Max houdt helemaal niet van honden en is eigenlijk doodsbang. Om haar man een plezier te doen, doet ze haar best, elke dag opnieuw. Nu is Max 11 maanden en mevrouw Max heeft geen enkele controle over de hond. Zij wordt op haar slippertjes door de hond meegesleurd en beleeft weinig lol aan de hond. Elke dag moet zij met hond de tocht maken van de 17e verdiepig van haar appartement naar beneden om die hond uit te laten. Regelmatig leidde dit tot valpartijen want Max is reuze enthousiast wanneer hij een andere hond ziet... Met wat tips, trucs en trainingen in gebieden met andere grote honden zie ik Max veranderen in een volgzaam type en mevrouw en mijnheer Max zijn reuze blij.
Lola is een ander verhaal. Aangeschaft door een familie met vier kinderen die naast de reeds aanwezige vissen, konijnen, schildpadden en poezen ook een hond wilden. Geen enkele ervaring met honden dus de training is gericht op huis-tuin en keuken tips en wandelen zonder trekken aan de lijn. We spreken over hoe vaak wandelen, wat en hoeveel eten, oorproblemen bij Cocker Spaniels en ongewenst op de bank bivakeren. De kinderen worden ook betrokken dus twee sessies gedaan met kids om ze ook e.e.a bij te brengen. Ook erg leuk om te doen en hopelijk kunnen ze nog jaren vooruit met deze hond.
Jacky, de blonde labrador, bezoek ik ook thuis want mevrouw Jacky mag niet meedoen met de groepslessen op zaterdag (volgens mijnheer Jacky..). Mevrouw Jacky moet ook het een en ander bijgebracht worden met betrekking tot honden. Haar eerste vraag was waarom Jacky zoveel drinkt 's avonds. Na een beetje doorvragen blijkt dat Jacky de restanten van hun maaltijd aangeboden krijgt. De gemiddelde hond is gewoon niet zo gewend aan de hoevelheid chili's die de mensen uit India aan hun maaltijd toevoegen...Met aanwijzingen waar je een een zak hondebrokken kan kopen is dit probleem ook weer opgelost.

Het is wel een beetje de sfeer in Dubai om hier iets de deur uit te doen als het niet bevalt, een verkeerde kleur bank, auto of iets dergelijks. Ook honden en katten worden de deur uitgezet als het niet aan de verwachtingen voldoet dus ik hoop dan maar met training in 'basic manners' te voorkomen dat honden weer worden afgedankt.

(door J.v.K)

'Beat the Heat'

De lente is nog maar nauwelijks begonnen of de zomer kondigt zich al weer aan... De ervaringen en indrukken van de zomer van vorig jaar hadden we keurig verdrongen dus we kampen opnieuw met het wennen aan de warmte. Hondje wandelen moet tegenwoordig om 7.00 uur, als je niet een ochtendmens bent is dit best vroeg... Alle activiteiten buitenshuis moeten afgerond zijn voor 11.00 uur want hierna is het niet meer vol te houden. Vanaf 17.00 koelt het weer een beetje af maar wat doe je tussen 11.00 en 17.00 uur? Ik weet het niet hoor, alle malls, binnendierentuinen, indoorspeeltuinen, indoorskibanen hebben we al ' gedaan'. Dus ga ik eens rondvragen wat men zoal doet tussen 11.00 en 17.00 uur;

De Pakistaanse buurvrouw links brengt haar dag door met koken. De Pakistaanse keuken is nogal uitgebreid dus die komt maar nauwelijks uit met haar tijd. roti's bakken, curry's voorbereiden, pickles maken, kruiden zelf stampen, drogen en nummeren. Bovendien moet ze vier kinderen en een omvangrijke man voeden dus zij heeft tenminste een doel. Overigens brengen haar twee zoons al hun tijd door bij ons in huis want daar gebeurt altijd wel wat!

De Jordanese buurvrouw aan de rechterkant regelt ontbijt voor twee zoons en man en gaat shoppen. Haar man rijdt af en toe een rondje in zijn knalrode Ferrari en de 'housemaid' zorgt voor de kinderen. Deze housemaid begint overigens om 6.00 uur al met het wassen van hun omvangrijke wagenpark (ferrari, rolls royce, saab en een familieauto allemaal knalrood dus wel een mooie match zo) en is om 21.30 nog bezig met het moppen van de slaapkamers. Maar goed de buurvrouw heeft een duidelijk doel en ziet er prachtig uit, duidelijk is dat ze ook regelmatig de nagelstudio en kapper bezoekt tijdens haar shoptripjes.

De buren twee deuren verder hebben weer een heel ander probleem. Zij kwamen naar Dubai vanuit Australie (met drie kinderen) omdat hij hier voor een locale projectontwikkelaar ging werken. Drie maanden na de grote oversteek bleek hij niet meer nodig.... De projectontwikkelaar bood ter compensatie aan om de meubels terug te verhuizen naar Australia. Dit aanbod hebben ze aangenomen maar nu hebben ze alleen nog vier beanbags over en een paar pannen.. op dit moment is hij hard aan de slag om een andere baan te zoeken en het is te hopen dat hun verblijf in Dubai nog wat langer gaat duren. Hun dagen zijn dus gevuld met beanbags opschudden en solliciteren en dat geeft ook richting.

De overburen zijn oorspronkelijk uit India maar hun beide kinderen zijn geboren in Canada. Ouders werken allebei fulltime en kids gaan naar en van school met de bus. Zij hebben net voor de grote huizenprijsklapper hun huis gekocht en kunnen voorlopig dus nergens naar toe. Voorlopig gaat het goed met beide banen en ook hoeven zij zich niet af te vragen wat te doen tussen 11.00 en 17.00, zij werken dan. Zoon van 12 brengt zijn middagen bij ons door en komt keurig om een uur of 16.00 aan in zwembroek en met handdoek om van onze faciliteiten gebruik te maken.... Wanneer ik eens opper dat het leuk zou zijn als Jasper en Tim ook eens bij hem thuis spelen wordt het lastig. Regelmatig zijn opa en oma uit India op bezoek en slapen ze, (ik heb ze gezien en al teveel herrie kan inderdaad levensbedreigend voor ze uitpakken) in het weekend is het ook wat lastig want dan zijn pa en ma thuis en die willen ook een beetje rust... ook mogen er niet meer dan drie kinderen spelen anders wordt het zo rommelig....Voor de weekenden heeft pa een en ander geregeld, de kinderen doen gitaarles, drumles en pianoles. Hij laat een muziekleraar komen die dat allemaal bij hen thuis regelt dus zij zijn onder de pannen in het weekend tussen 11.oo en 17.00 uur.

Wij kampen nog steeds met het feit dat we te langzaam opstarten in het weekend en dus de eerste buitensessie hebben gemist. Hierna moeten we bedenken wat we die dag ondernemen en na alle discussies en opties is het al weer tijd voor een dutje voor Eva. Vervolgens moeten we alle buurkinderen het huis uitjagen om eens zelf op pad te kunnen gaan. Morgen proberen we het waterpark op Atlantis op de Palm, kijken of dat wat verkoeling brengt...

(door J.v.K)

zondag 10 mei 2009

Netherlands Business Cub

Ik ben er gewoon niet goed in, maar soms moet je je grenzen weer eens een duwtje geven om te kijken of ze al opgeschoven zijn. Netwerken; een soort virtueel breien zonder pennen, maar met behulp van visitekaartjes. Een week of twee geleden was ik op een seminar over Ethics & Compliance in the Gulf (gratis kaartje!). Zeer ervaren adviesbureau's en advocatenkantoren beweerden dat het de goede kant op gaat met de ethiek in het Midden Oosten; steeds vaker wordt het geaccepteerd dat westerse bedrijven géén steekpenningen kunnen en willen geven aand overheden en lokale bedrijven. En die cultuuromslag zou zelfs in Saudi-Arabia merkbaar zijn. Overigens is Zwitserland, volgens de wereldindex die daar verstand van heeft, minstens zo corrupt als het Midden Oosten. Maar ja, hoe kan het anders met het beroemde bankgeheim en zo.

Maar goed, ik dwaal af. Op het bewuste seminar was ik dus mijn visitekaartjes vergeten. Tja, beginnersfout. Je kunt moeilijk twee kaartjes vragen en vervokgens je eigen naam over de naam van de ander heenkrassen en het kaartje teruggeven. Anyway, er waren vooral veel juristen en financieel specialisten die ik waarschijnlijk niet meer regelmatig zal tegenkomen.

The Netherlands Business Club organiseert maandelijkse netwerk-bijeenkomsten, vaak vergezeld van een spreker over een actueel onderwerp. Dit keer was het hoge ambtenaar van het ministerie van economische zaken, ik ben z'n naam even kwijt. Hij gaf aan dat de groei van Dubai de afgelopen jaren harder ging dan gepland en zelfs gewenst. Als gevolg daarvan is de concurrentiepositie van Dubai vergeleken met andere landen gedaald, iets waar Sheikh Mohammed niet blij mee is. Door de aanwezige nederlanders werden kritische vragen gesteld over de rol van de overheid tijdens de huidige recessie; er zijn zat voorbeelden van mensen die snel geld wilden verdienen met onroerend goed en die nu in de problemen zitten omdat hun huis in waarde is gedaald of soms zelfs gehalveerd. Als je dan onverhoopt je baan verliest en dus zonder visum het land dient te verlaten, word je bij de grens aangehouden en vastgezet. Het niet terugbetalen van schulden is ouderwets strafbaar.

De econoom wees er fijntjes op dat hij niemand had horen klagen in de voorbije jaren toen mensen 100% of 200% winst maakten op hun belegging, vaak nog voordat het huis of apartement was afgebouwd. Dus ja, het was vooral een situatie van gezond verstand en eigen verantwoordelijkheid. Discussie gesloten. De huidige recessie zag hij vooral als een correctie op de overdreven groei en hopelijk een manier om weer hoger op de competitive index te komen, het favoriete ranglijstje van de sheikh.

Dit keer had ik wel visitekaartjes mee en ik heb er nog een aantal uitgedeeld ook. En eigenlijk was het best gezellig om dat vertrouwde hollandse gekanker aan te horen. Vooral als er een kritische noot wordt geplaatst in het engels..."it puts no grass on the dike!" (door P.S)